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Este sencillo circuito surgió en el seno del proyecto Balizino, donde se nos presentó la necesidad concreta de disponer de una fuente de corriente ajustable para limitar la potencia del driver de RF en el transmisor de la baliza Delcon 70x70. La manera mas rápida consistió en emplear un regulador lineal de los que estaban disponibles en el cajón: el LM317T, todo un clásico.

El caso es que una vez conseguido lo que nos proponíamos, como "subproducto" de andar cacharreando con el regulador lineal LM317, vió la luz el FUL, quizas el cargador de baterias Ni-Cd o Ni-Mh mas sencillo del mundo.

FUL es un cargador de propósito general que podemos utilizar con cualquier fuente de alimentacion de las que disponemos habitualmente. Podemos cargar con el cualquier batería, desde una simple AA de 1,2 voltios, hasta un pack de celdas. El límite lo pone el valor de tensión de la fuente de alimentación que vayamos a emplear, que debe ser superior en 3 voltios (mejor 3,5 o 4)a la tensión nominal del pack de baterías. Por ejemplo, si usamos 12 voltios, el pack de baterias a cargar no debe ser de mas de 8 voltios.

Funciona bajo el principio de corriente constante y a bajo régimen (muy cerca de 1/10 C), lo mas recomendable para no fatigar las baterías. Combinando tres resistencias de idéntico valor y con un simple conmutador de palanca podemos seleccionar tres valores de corriente de carga, elegiendo el mas adecuado a la mayoria de las baterias de alta capacidad de hoy en día.

Con tres resistencias idénticas con valor normalizado de 4,7 ohms podemos seleccionar tres valores diferentes de corriente de carga.

- 133 mA

- 266 mA

- 532 mA (modo "turbo")

Basta elegir aquel valor que mas se aproxime a 1/10 de C y compensarlo con el tiempo de carga, que puede rondar las 10 ~ 15 horas. Como alimentacion, podemos emplear la fuente del transceptor, un panel solar, el conector de mechero del auto o cualquier transformador de CC doméstico en desuso (debe poder proporcionar la tension y corriente necesarias, claro), etc...

A pesar de su simplicidad hemos preparado una mini PCB donde alojar todos los componentes, incluso el conmutador, para que resulte compacto y manejable. El integrado regulador se ha colocado en el extremo para facilitar la unión de un disipador de calor de cualquier tipo, pero de suficiente capacidad disipativa, para mantener al LM317 contento.

En la galería están disponibles para su consulta los bocetos y esquemas de este circuito, así como el modo de adaptarlo para otro valor de corriente diferente.

A diferencia de los reguladores fijos de la serie 78XX y 79XX, la aleta de refrigeración del LM317 no está conectada a masa. Por lo que hay que tener la precaución de aislar eléctricamente esta aleta del disipador o mantener el mismo flotante respecto a la línea de masa del circuito.

En la PCB se ha previsto un espacio para colocar condensadores de filtrado, asi como diodos de protección adicionales, pero no siempre resultan necesarios. Recomendamos echar un vistazo al datasheet del regulador para considerar la conveniencia de su uso asi como para tener claros los valores de tensión máximos tolerables por el regualdor, por que aunque trabaje en modo flotante, los tiene.

Tres resistencias, un regulador y un conmutador, mas sencillo imposible. Pero sin duda un circuito muy útil.

73. J.Moldes -EB1HBK-